17日日曜日は早朝より、よみうり日本テレビ系列で「遠くへ行きたい」の特別編があった。もともとこの番組は永さんのご自身の作詞である、「遠くへ行きたい」という曲がテーマの旅番組の先駆けとなった長寿番組だ。カンジヤママイムも僭越ながら90年代の半ばより2001年まで、なんと計10回もこの番組に旅人として出演させて頂いている。ワクワクしながら、永さん出演の第一回放送から、その時代時代の永さんの旅へのこだわりが綴られている一コマ一コマに注目した。大笑いしながらまた涙がでてきた。

ちょうどこの前日16日は松戸においてNHK「おかあさんといっしょ」の公開収録があり、そのパント！のコーナーの指導もかねて松戸を訪れたので、この番組は92歳の母親と実家で一緒にみることができた。自分がマイムで悶々としていた時にいかに永さんがカンジヤママイムをサポートしてくださったかを身近に知っていてくれる存在の一人が母親だったので嬉しかった、そしてだからこそ、なおさら二人で永さんの話題に花が咲いた。

旅番組の中でもご自分の主張をたっぷりと取り込みながら、ユニークな視点でユーモアに満ちた演出を心がける師匠に心から感服した。と同時に、この番組に何度も出演できたことに心から感謝した。そして所々の永さんの奇抜な演出を見ているうちに、自分たちの次回出演の予告に永さんが出演してくださった時の事が頭によみがえってきたので、今回はそれも是非ここに紹介しておこう。

その回は秋田編だった。役者の山谷初男さんのご実家のある角館で山谷さんが「はっぽん館」という小さな劇場を開いた。そこで永さんとその仲間たち(内海好江師匠、斎藤京子さんら沢山の芸人さん達)でそこへ駆けつけてお祝いに寄席をやろうということになった。それを聞きつけた「遠くへ」のディレクターがカンジヤママイムを使ってくださり、その寄席仲間としての出演と同時に、それをレポートする旅人として角館の桜や、その近くの発祥である「どんぱん節」の由来を取材することになったのだ。

一通りの取材を終え、はっぽん館にて寄席をすべく皆さんと合流し、その撮影の合間に番組の予告編を収録することになった。ご存知かもしれませんが、この「遠くへ行きたい」の最後に必ず「さて、次回の遠くへ行きたいは・・・を旅します。お楽しみに！！」という短い予告編が流れます。これを毎回旅先で収録するのです。

早朝角館駅前で収録となり、なんと永さんが、われらカンジヤママイムの予告編に顔を出してくださることとなった！！手順はこうだった。私が、「さて、次回の遠くへ行きたいは、秋田は角館を巡る旅です。さてどんな旅になるのか・・・」といって地面からマイムで綱を拾い上げ、それを引っ張ると永さんがその綱に引っ張られて登場するという段取りだった。そして、いざ本番！！カメラが回り、私が、セリフをいい、綱を引っ張ると永さんがそれに引っ張られて出ていらしたのだ。だが、次の瞬間、永さんが何かに大きくつまずき、ドーンと私の前に倒れてしまったのだ！！私は慌てふためいて、「あっ、永さん！大丈夫でしょうか？お怪我ないですか？」と動顚して永さんに手を差し伸べて屈みこんだ。

そして次の瞬間、「あ、やられた！！」と思った。永さんはニコニコしながら起き上がり、カメラのスタッフに「どう？面白い絵撮れた？」と聞かれたのだった。笑 真面目に必死にやるしか余裕のないカンジヤママイムの予告にこうして突然の意外性を与えて面白くしてくださったのだった。やられた！！！と思うと同時に、さすが師匠！！と感服した。このようにしてカンジヤママイムは肌で永さんの様々な演出に触れ、そして沢山の事を学ばせていただいた。こうして書いている途中でも目に涙があふれてきてしまう。本当に凄い人とご一緒できたカンジヤマは幸せ者だった。そしてこのものすごい才能と努力の師匠のそのエンターテイメントへの情熱をほんの僅かでも引き継いで行けたらと思う。

「江戸っ子」という言葉がある、せっかちで、優しく、思いやりがあり、そしてはにかみやで粋なのだ。この言葉を文字通り生きられたのが永さんだった。旅先で四六時中生活をご一緒させていただくとそんな面が多々見られた。まずびっくりしたのが食事。特にどんぶりものを食べるその速さはかなわなかった。食べるというより飲みこむのである。自分もかなり食べるのが早いほうなのだが、永さんにはかなわなかった（苦笑)。つまりかなりのせっかちなのかな？笑（永さんすみません！)

次にそのやさしさ。特に家族に対するそのやさしさは群を抜いていた。奥様の昌子さんは絶対に表にださずに一般人としての線引きを厳しくされて奥様を守られていたような気がする。そして必ずお誕生日（実は私と同じお誕生日でした！)には必ず仕事を早めに区切りをつけられていらした覚えがある。
ある日、旅先でたまたま早朝に目が覚めホテルのロビーにいくと永さんがロビーのテレビのソファの一番後ろの隅っこに座られていた。おや？と思ったのだが、しばらくしてその意味がわかった。娘さんのまりさんがフジテレビでニュースキャスターをする予定の時間だったのだ。娘さんの出番を待っていらしたのだった。こんな家族を思う優しい一面が多々あった。

思いやり、そしてはにかみ屋で粋という面では多くを語れるが、ここではその一つを。カンジヤママイム。最初からマイムで食えたわけではない。最初は全く仕事などなかったのだ。生活に苦労しながらマイムを続けていた。つまり食えない芸人から始まったのは私たちも例外ではない。そんなある日、永さんから群馬のある町での町おこしイベントに誘われた。まずは永さんがさんざんお客さんを沸かす！！そして僕らを面白おかしく紹介してくださり、カンジヤママイムの出番。小一時間の舞台を終わらせる。やはり永さんの話芸でくすぐられたお客様はまだ芸のつたないカンジヤマの舞台にもぐいぐい乗ってきてくださった。つまり永さんの芸のおかげなのである。終演後、主催者に御礼を言われて楽屋へ行くと、永さんの姿が見られない。主催者が再び楽屋へ訪れてきて今回の御礼ですと封筒を渡された。？？？あれ？永さんは？と尋ねると、その主催者「永さんはとっくにお帰りになられました。今回の御礼はすべてカンジヤマに差し上げるようにとの事でした・・・」 僕らは唖然として、しばらく頭が混乱した。やがてすべてがわかり、こみ上げる涙とともに永さんに心から合掌した。優しさを自慢したくない、照れながらそれを隠す粋な江戸っ子なのだ。こういった御恩がどれほどあるか。今思い出しても思い出は尽きることがない。この御恩はいつか周りの人々にお返し致します、永さん。ありがとうございました。合掌

永さんと全国を旅させていただくことになり、様々な芸人さんたちとお知り合いにならせていただいた。中でも今でも凄かったな～と思い出すのが長野善光寺にて行われた、善光寺瓦修復完成記念（と記憶している)の一大イベントだ。以前ブログに書いたのでそれをもう一度ご紹介する。

永六輔さんと以前よく旅をさせていただいたことにより、本当にいろいろなことを学んだ。永さんはよく「学校ごっこ」なるものをしてその中で様々な教科をオモシロおかしく構成していらした。ちなみにカンジヤマもよく体育の授業を受け持った。一番思い出になっているのが長野の善光寺の大きなイベントの一環としてやった善光寺学校ごっこだ。何しろその学校ごっこなるものの校長が無着成恭氏と松原泰道氏、そして副校長が三遊亭圓歌師匠、講師が内海佳子、好江師匠、おすぎとピーコさん、松島ともこさん、そして青葉城恋歌のさとう宗幸さん、そして永さんなどなどとすごいメンバーの中での学校ごっこであった。カンジヤマもその中の講師として参加させていただいた。そしてなんとそれぞれの講師のマネージャーが善光寺のお坊さんたちという！？なんともすごいとしかいいようのないイベントだった。 このような楽しいイベントが今のカンジヤマの現在の教育演劇の大きな基本になっているとおもう。

アイザック・ニュートンがその偉業をたたえられた時の素敵な言葉がある。この言葉がとても好きだ。「もし私が他人よりも遠くを見ているのだとしたら、それは巨人の肩の上に立っているからである」つまりどんな偉業であろうとも、それは過去からの様々な人々の努力の蓄積の上にあって初めて可能となるものだという意味だろう。カンジヤマの業績などなにもないが今この新しい事をやろうとしている方向性そのものが既にもろもろの諸先輩方の肩の上に立たせていただいているおかげだと思う。（2007年12月2日ブログより)

ちなみにこの前夜、この善光寺の参道のお店の二階で寄席があり、そこでは永さんが司会をし、その紹介で登場したまだ無名の若手噺家が「お血脈」を現代風にアレンジした切れのよい落語で客席を爆笑の渦に巻いていた。この無名の若手噺家の名前は今もはっきり覚えています。立川志の輔という若手噺家です。(写真は当イベント副校長の三遊亭圓歌師匠と)