もともとこのピノキオは作者コッローディの故郷である、フィレンツェの街の子供たちをモデルにしたとされている。「ある操り人形のお話」という題で始まったローマの「子供新聞」の為の連載物語なのだが、最初はしゃべる丸太が人形にされる。そして怠け者で勉強大嫌いというキャラクターとして様々な冒険をしてゆく。ディズニーとは違い、妖精も美しい女性ではなく、青髭であり、アドバイザーとしてのコオロギですらピノキオは途中で石を投げつけ殺してしまうのだ！！原作の新聞連載では当初ピノキオはキツネとネコに騙されて、挙句の果てに木に首を吊られて死ぬ場面で終わったのだった。ところがその子供新聞に抗議が殺到し、新聞社の説得によってコッローディが新たに物語を再開させられたのだ。つまり、ここで妖精に救われるというわけ。
ピノキオに関してはもう一つ面白い逸話がある。それはアメリカでおこったフェデラルシアタープロジェクト（連邦劇場計画）と呼ばれる一連の政府が奨励した運動でおこったことである。このプロジェクト自体は１９２９年のアメリカ大恐慌後のニューディール政策の一環としてWPA（公共事業促進局）が打ちだした芸術家支援計画の一つだ。要するに政府が金を出して失業中の役者や劇作家たちに職を与えようという、それは夢のようなもの凄い計画だったのだ。もっとも二次的な目的として貧困層の人々たちにも観劇のチャンスを与えようということだったらしい。とにかくこの運動は後にも先にも政府主導の最大規模の演劇推進運動だった。（ウィスコンシン大学の友人がこのプロジェクトに関する博士論文を執筆中なのだが、面白い逸話は後を尽きない。）
とにかく、このプロジェクト自体１９３５年から３９年まで続いたのだが、それはそれは物凄い規模でアメリカ全土で実験的な演劇が創造された。もちろん児童用の演劇も例外ではなく、全国で百花繚乱の実験が行われたのだった。最初の政府の態度としてはあくまでその内容に不干渉という立場で臨んだのだが、徐々にその過激な内容に干渉せざるを得なくなる。そしてその過激さと予算の限界が原因で結局政府は１９３９年に予算を打ち切る決議を出し、すべてのプロジェクトの終了を宣言することになる。当時児童劇はこの「ピノキオの冒険」をニューヨークの劇場で上演中だったのだが、その最終公演でこの劇はその政府のプロジェクト終了決議に最後の抵抗を見せつけることになる。ピノキオが最終場面で人間に生まれ変わるハッピーエンディングを迎え、舞台袖に引っ込んだ後、袖で大きな銃声が響き渡ったのだ！！そして暗転の中、袖で誰かの叫び声が聞こえた。「ピノキオが撃たれた！！」「なんだって？！いったい誰がピノキオを殺したんだ？」「政府だ！合衆国政府がピノキオを殺したんだ！！」・・・・・

帰国後、ここのところ突然依頼された演芸場の代演やら、いよいよ締切間近の論文審査の評価などに追われて、またまたブログが滞ってしまった。論文審査の締切に追われ、悪夢をみるような思い（苦笑）
だが、そんな中、世界中に散らばっている教え子たちから嬉しいメールが続々と届いた一週間だった。アメリカ、中国、アフリカその他に留学中の大学生の教え子たち、そして韓国などに卒業後帰国した学生。自分で言うのもなんだか照れ臭いが、みな一様に授業が面白かった事、そして自分の授業により、演劇の楽しさ、舞台の面白さに目覚めた事を書いてくれていた。教えていて最高に嬉しいのがこういった反応を直にもらった時だ。でもこれって邪悪な梨園への道に若者を引きずりこんでいるのだろうか？（冗談・笑）　
因みに近頃息子が見ているＤＶＤのピノキオ（ディズニー版）をよくよく見てみると、なんと妖精によって半分人間にしてもらい、これからその「勇気と良心」を試されようとするピノキオに最初に訪れる試練がキツネ達に「劇場に誘われる事」なのであった！！おいおい、最初の試練が劇場かい？!（苦笑）つまり、子どもたちへの最初のメッセージが「よい子は劇場へ行きません」かな？（爆）　ちなみにわが息子は現在言うことを聞かないと、プレジャーランド（ピノキオが再び学校をさぼって馬車に乗り込み連れて行かれる享楽のカーニバル遊園地で、やがてそこでは子供は皆堕落の果てにロバになってしまい、売られてゆく）に連れて行かれるというのが物凄く怖いらしい。（苦笑・別にむやみに脅かしているわけではなく、親の呼び声を無視してどこへ構わず走って行ってしまうと迷子になってしまうという比喩です。）
ところでイタリアを旅していて気付くのがこのピノキオのキャラクターの多彩さだ。そして、同時に私たちが如何に現代の商業主義によって歪められたイメージやストーリーを刷り込まれているかということ。ほとんど現代の日本人やアメリカ人がピノキオと聞いてイメージするものは、恐らくディズニーの例のアニメキャラクターだろうし、その筋書きだろう。しかし、原作のピノキオはディズニーとはイメージもストーリーも大きく異なるものなのだ。もともとこのピノキオとはイタリア、フィレンツェ出身ののカルロ・コッローディ(Carlo Collodi、1820-1890）という作家が1881年にローマの「子供新聞」の為に創造した童話で、出版は１８８３年で、実際にこの作品が人気を博すのは彼の死後であったという。詳しくは次回に！！
（写真はローマの街角で見かけたピノキオの人形と原作者のカルロ・コッローディ）

フィレンツェ、ローマと美術館めぐりをしたが、それぞれの建物の近隣に必ずイタリアの大道芸人が目に付いた。金色のローブをまとってツタンカーメンになりきって止まっている芸人や全身白塗りで白いチューニックをまとって石像になりきる芸人。それなりに面白いのだが、今一つオリジナリティーにかけていた。どこにでも見られる景色だ。別に感動もしないし、芸にほれぼれするでもなかった。聞き込み調査したが、やはりイタリアでもマイムはいまいち過去の芸術という認識が共通しているようだ。その中で、やはり極めつけはパチカンの回廊入口にいた守衛さんだった。（写真）　これが凄い！ただひたすら一点を見詰めたまま微動だにしない。その昔、子供のころ、横浜ドリームランドに連れて行ってもらった時に、あのロンドンのバッキンガム宮殿の衛兵さんもどきに衝撃を受けたのを覚えているが、まさにあの人形芸人の究極の姿だ。しばらく見とれてしまった。彼の人生って大半がこの状態の連続？何を考えているんだろう？もしかしてなにも考えていない？この人ってもしかして、集中力もさることながら、ものすごい悟りへの到達者？だとするとどんなカトリック司祭より凄いことになる。彼の中に神がかりなものを見たような気がした。まさに職人芸だ！