父の通夜、告別式を挟んで東へ西へと走り回っている。その中で様々な素晴らしい出会いを経験させていただている。山梨市の高校では舞台終演が三時十分、父親の通夜へ間に合わせるためには三時三十七分の急行列車かいじに乗らなくてはならなかった。かといって勿論芸人として舞台は一番大切なこと。絶対に手を抜くわけにはいかない。予想通り終演時十五分はまわっていた（汗）　ところがご担当の先生がご親切にもご自身のお車で私を駅まで送ってくださったのだ。汗だくのまま、下着も着替える間もなく、先生のお車で駅まで直行、そして松戸の会場に到着したのが通夜の2分前だった（汗）　こんなときこういった、人の優しさが身に染みてありがたい。心の中で先生に合掌。後に相棒のBから聞いたのだが、生徒の一人が終演後わざわざやってきて彼に「初めて芸術鑑賞会で最後まで寝ないで興奮してみちゃった～」と言ってくれたという。嬉しい限りだ。
翌日告別式。なんとか無事に終えた。初めての出棺の挨拶を経験する。そして翌早朝、茨城の藤代へ。
ここの高校は、偶然にも私の早稲田のゼミのクラスの教え子の母校。彼が事前に学校へ電話いれていたようで、伺うと先生方にわざわざご挨拶を頂いた（汗）　この日は告別式の直後とあって、自分もなぜか特に舞台を冷静に見つめながら、じっくりとその楽しさを味わえたような気がする。最後に生徒さんたちの質疑応答の時間があり、「大好きな事をやっていても辛いことあるのですか？」という質問に答えながら、ついついマイムで生活できない頃に味わった辛さや、それによる親に対する罪悪感を思い出してしまい、少々涙が・・・苦笑　でもだからこそ今、良い舞台、良い出会いが出来るし、そして旅立つ父に心から感謝ができたのだ。
休む間もなく、再び昨日は山梨へ。南アルプス市の中学校での芸術鑑賞会。ここのご担当の先生は、私たちのパンフレットを見て、その内容だけで私たちを評価してくださり、ご招待いただいたそうだ。到着後、校長先生とお話しをするが、決定過程で、如何に教師間で、パントマイムというあまりなじみの無い分野を招聘することに戸惑いがあったかを正直に語ってくださった。たよりはパンフレットにある情報のみ。それを信じてくださった事に感謝。余計に舞台に熱が入った（笑）　終演後ご担当の先生が目に涙を浮かべていらしてくださった時は、本当に芸人として冥利に尽きる思いだった。こういったとき今までの疲れが吹き飛ぶ瞬間だ。そしてこの日、様々な知らせが入った。まずは文化庁より、来年度の「次世代を担う子どもの文化芸術体験事業」の委託団体として採択されたという。同時に他からも連絡入り、昨年度に続き、来年度も石川県の公立高校から六ステージも予約をいただいた。ありがたい事だ。さて頑張るぞ～　今日はこれから八丈島公演じゃ！！

先週末は息子と娘の保育園にて運動会！！松戸の神輿を見た翌日早朝から国立に帰り、運動会に出席。綱引きに出場したり、散々大声張り上げて息子のリレー応援したりでかなり体力消耗（苦笑）帰宅後爆睡した（爆）　忙しい合間の心の癒やしだった。その後も二人の子供たちは家で風呂上がりに素っ裸で「よーい、ドン！！」と走り回り続けている（笑）
今日はこれから山梨市の高校にて芸術鑑賞会公演。終演後松戸へとんぼ返りで父の通夜と葬儀。そして翌日は茨城県取手の高校、山梨は南アルプス市の中学公演を経て、週末は八丈島公演へ向かう。来週も大学講義の合間、越谷、上福岡と関東周辺での舞台が続く。月末31日には昨年に引き続き、志ん輔師匠主催の浅草演芸ホールでの浅草新喜劇。様々な芸人さんたちが集まっての楽しいひとときだ。さあ、走るぞ～！！位置について・・・ヨーイ、ドン

昨日は実家の松戸に帰り、一人になった母親と過ごす。この週末はちょうど町の祭りにあたり、神輿が町内を練り歩く予定だった。そこで町内の皆さんが亡き父を気遣ってくださり、神輿の通路に当たる実家前の道路を避けるべきかとのお気遣いを頂いた。しかし、生前祭りが大好きで、その日になると必ず浴衣姿で神酒所に繰り出しては大好きなお酒を楽しんでいた父であったゆえ、母も是非神輿を通常通り通して欲しいとお願いした。
六時半すぎに母が父の写真を抱いて家の前に出ると、大勢の町内の老若男女に担がれた神輿がお囃子と熱気にあふれた掛け声とで近づいて来た。家の正面にさしかかると町内会の人々に担がれた神輿は父への挨拶がわりに何度も回転しながら皆さんが特別の大きなかけ声を張り上げてくださったときは目頭が熱くなった。そうだ、これがこの街で愛された父親の存在だったのだ。母親も写真の父親に必死に語りかけていた。
町の人々のつながり、普段なんでもないように思えるこういった絆が昨日は本当に熱く熱く、そして愛おしく思えた。人と人との繋がり、何気ない優しさ、思いやり、そして愛情。いいな、本当に。心から感謝だった。
「しかし、幸せだね。こんな特別な送り方してもらえる人はそうはいないぜ。そうだろ？父さん？笑」